さつまいもを切ったとき、中が少し赤いと「これって食べれるの？」と不安になりますよね。
見た目がいつもの黄色や白っぽい色と違うと、傷んでいるのか、腐っているのか気になる人も多いはずです。
結論からいうと、さつまいもの中が赤いからといって、すぐ食べられないとは限りません。
品種によって果肉の色が違うこともありますし、皮の近くの成分や変色が影響して赤っぽく見えることもあります。JAグループも、さつまいもにはアントシアニンを含む紫いもや、カロテンを高濃度に含むオレンジ色のいもなど、果肉の色がさまざまあると紹介しています。
ただし、赤いだけでなく、異臭やぬめり、カビ、ぶよぶよ感がある場合は別です。農林水産省も、さつまいもの変色には下ごしらえによるもののほか、カビや腐敗が原因の可能性もあるとして、食べられるかはよく観察して判断するよう案内しています。
さつまいもの中が赤いのは食べれる？
見た目だけで異常がなく、においや手触りにも問題がなければ、食べられることがあります。
さつまいもは品種によって果肉の色が異なり、紫系やオレンジ系など色の違うものもあります。JAグループでも、果肉の色がさまざまであることが説明されています。
また、さつまいもは切ったあとに成分が空気に触れて変色しやすい食材です。農林水産省によると、生のさつまいもを切って放置すると褐色に変わることがあり、酸化酵素がポリフェノール類に作用して変色が起こります。
赤く見える原因は？
さつまいもの中が赤っぽく見える原因はいくつか考えられます。
品種による色の違い
もともと果肉が黄色だけではない品種があります。
紫いも系の色素にはアントシアニン、オレンジ系のいもにはカロテンが多いものがあります。見た目が赤やオレンジに近い場合でも、品種由来なら必ずしも異常ではありません。
皮の近くの色素やアク
農林水産省は、皮の下にリング状の筋があり、変色する成分が集まっていると説明しています。
この部分が赤茶色っぽく見えたり、断面の一部だけ色が濃く見えたりすることがあります。
切ったあとの変色
切り口から出る白色乳状の粘液は「ヤラピン」と呼ばれ、空気に触れると黒く変色しやすいと農林水産省は案内しています。
また、切断面そのものも時間がたつと褐変しやすく、色の出方によっては赤っぽく見えることがあります。
食べないほうがいい赤さは？
次のような状態なら、赤いというより傷みや腐敗を疑ったほうがいいです。
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酸っぱいにおいがする
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カビが見える
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表面や中がぬめる
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ぶよぶよしている
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一部がドロッとしている
農林水産省も、変色の原因としてカビや腐敗の可能性があるとしています。見た目の色だけでなく、においと質感まで確認することが大切です。
切ってから赤くなったときはどうする？
切ってすぐは普通だったのに、時間がたつと赤っぽく見えることがあります。
さつまいもは変色しやすいので、調理前に切ったら早めに使うのが安心です。農林水産省は、スライスした直後に水に浸けると変色防止に有効と案内しています。
また、皮の下のリング状の部分に変色成分が集まりやすいため、色が気になるときは少し厚めに皮をむく方法もあります。
迷ったときの見分け方
判断に迷ったら、次の順で見るとわかりやすいです。
1. においを確認する
変な酸味や腐ったようなにおいがあれば避けたほうが安心です。
正常なさつまいもなら、土っぽさや自然な甘い香りが中心です。
2. 触った感じを見る
ぬめりや異常なやわらかさがあるなら要注意です。
新鮮なさつまいもは、基本的にしっかりしています。
3. 赤い部分の広がり方を見る
全体が品種由来で色づいているように見えるなら、食べられる場合があります。
一方で、一部だけ不自然に変色していて、その周辺が傷んでいるなら避けたほうがいいです。
まとめ
さつまいもの中が赤いからといって、必ずしも食べられないわけではありません。
品種による色の違いや、皮の近くの成分、切ったあとの変色で赤っぽく見えることがあります。JAグループは果肉の色がさまざまあることを紹介し、農林水産省はさつまいもが変色しやすいことを説明しています。
ただし、異臭、ぬめり、カビ、ぶよぶよ感がある場合は注意が必要です。
農林水産省も、カビや腐敗による変色の可能性があるとして、最終的にはよく観察して判断するよう案内しています。
迷ったときは、色だけでなく、におい・手触り・傷み方までセットで確認してみてください。
